壓縮式空壓機由壓縮機，冷凝器、節流閥、蒸發器等主要部 分組成,由管道將其連接成一個整體,而工質則流動于某中。
一般蒸汽壓縮式空壓機都是按逆朗肯循環工作，其過程為壓縮機吸入來自蒸發器的低壓 蒸汽; 經壓縮提高壓力與溫度后排入冷凝器。
工質在冷凝器中等壓冷卻,向冷卻介質排放熱 高壓液體經節流閩降低壓力與溫度后導入蒸發器;量后變成液體。
液體在蒸發器中吸取低溫然后再為壓縮機所吸入進行下一相同的循環。
熱源熱量后又燕發為由淺入深地分析問題,首先討論理論循環。它假設:
1).壓縮過程可逆。
2).除熱交換器外,系統各部分絕熱。
3).工質在冷凝過程與蒸發過程中與兩恒溫熱源聞無傳熱溫差。
4).工質流動過程中無壓力損失。
單位為理論供熱系數理論制冷系數在圖中可分兩種情況來討論;一種為飽和 蒸氣狀態1先過熱到1',然后進行壓縮，壓縮終了恰好達飽和狀態點2，其余過程同圖2-158，此循環中1-1'屬不可逆過程。
該循環的能量轉換情況為:僅當吸熱在蒸發器中完吸氣有過熱的循環中,吸熱量9.并不一定是制冷量;需要指出的是t吸熱量才等于制冷量; 如熱量是在蒸發器以外吸收。
另一種情況是飽和蒸汽狀態1直接進行壓縮(圖中虛線),整個壓縮過程都在濕燕興(區 進行，逆卡諾循環供熱系數僅取決于兩熱源的溫度Th 與TZ。
而理論逆朗肯循環的供熱系數不僅取決于熱源的溫度，還與工質的性質有密切的關系， 因為式中的焓值在相同溫度下不同工質其值不等。
過冷冷凝了的液體再進一步冷卻稱為“過冷”。如圖所示，工質由狀態4進一步冷卻 罕狀態4'，節流后為狀態5',由此可使吸熱量增加A9,但壓縮功并未增加。
因此過既增加了供熱量又提高了供熱系數。
飽和蒸氣進一步吸熱而提高溫度稱為“過熱”。雖然對空壓機來說，無論是從蒸發器內還 是蒸發器外吸取的熱量都是有效熱量,但過熱對空壓機的影響卻比較復雜。
過熱將使蒸氣比容 過熱將使壓縮機排氣增大，使一定容積壓縮機吸入質量減少，且其壓縮功也可能有所增加; 溫度升高,增加冷凝器中的不可逆損失，甚至使工質達到自行分解的不穩定程度; 過熱還可 能影響潤滑油性能。
因此,對過熱問題要慎重處理。
不同工質在不同過熱度下單位質量供熱量與熱圖，顯示了當1=60"C時， 系數的變化情況。
由圖可見過熱對R11、R22影響不大，對R114、R12、R502是有益的, 而對氨來講,無論是供熱量還是供熱系數都是有害的。
