往復式空壓機實際工作過程與理想工作過程存在著一定的差異，圖中abed 為實際工作過程指 示圖。
至前止點時，即排出過程終止,吸入過程開始的瞬間，由于排出閥滯后未能 及時關閉，所以活塞右移時，液缸壓力不可能聚降，而是沿da 斜線下降，直至排出閥全 關，壓力低于p時吸入閥才開啟。
這樣，實際行程就比理想行程短一些。在吸入過程中， 還存在排出閥關閉不夠嚴密及活塞與液缸密封部位的泄漏。
空氣通過填料箱漏入氣缸，以及 液體中含有氣體和因吸入壓力降低使溶解在液體中空氣的析出等原因，致使實際吸入液體的 體積小于行程容積。
同樣，在活塞到達后止點瞬間，吸人過程終止，排出過程開始時，由于吸入閥滯后未及 時關閉以及液體在高壓下的可壓縮性，使液缸壓力不可能親增。
而是沿bc 斜線升商，直至吸入閥全關，壓力高于PW時，排出閥才開啟排液。
所以，實際排出行程也比理想行程短一些。
在排出行程中，還存在高壓液體通過吸入閥、活塞及填料箱等密封處的泄漏，又使實際 排出液體的體積小于理想行程的容積。
由于往復空壓機活塞作變速運動，所以空壓機內的流動不均勻，降低了空壓機的吸入性能，限制了空壓機轉速的提高，產生的壓力波動，會使系統及原動機的工作條件惡 化。
為了解決這些問題，應盡可能減少流動的不穩定現象，如采用多缸往復空壓機、雙 作用往復空壓機或設置空氣室等方法。
另外，工作過程中存在的各種水力損失，使吸人過程中的液缸壓力小于P.而排出過 程中的壓力高于pN,而且，閥在開啟瞬間有慣性和振動，在a 和c 點出現了小的壓力峰值 和脈動。
實際指示圖abed的面積AP大于理想指示圖的面積，說明實際工作過程中活塞所 做的功大于理想工作過程所做的功。
圖中虛線所圍短線的面積，和實際指示圖abcd的面積是等值的，這一矩形的高 度表示往復空壓機的平均指示壓力PPU。
